The increase of China`s influence in the South Caucasus: Implications for Russia

Abstract

Maģistra darbs “Ķīnas ietekmes pieaugums Dienvidkaukāzā: Sekas Krievijai” izpēta Ķīnas ietekmes pieauguma sekas uz Krievijas klātbūtni reģionā. Izmantojot ofensīvā reālisma teoriju kā pamatu, Maģistra darbs ietvaros tiek analizēta Ķīnas politika Dienvidkaukāzā no reģionālās līdzsvarošanas un varas maksimizācijas perspektīvas. Darba ietvaros tiek izvirzīta sekojoša hipotēze: Ķīna sevi pozicionē kā politisko un drošības partneri Dienvidkaukāzā, kas apdraud Krievijas reģionālo ietekmi. Darbs ir sadalīts trīs atsevišķās nodaļās. Pirmās nodaļas uzdevums ir raksturot valsts līdzsvarošanos un valsts tieksmi pēc varas ofensīvā reālisma ietvaros. Izvirzītais uzdevums tiek sasniegts, izmantojot starptautisko attiecību teorijas darbus. Piemērojot teoriju atziņas, nodaļā secināts, ka Ķīna iekšēji līdzsvaro Krieviju Dienvidkaukāzā. Tai pašā laikā, līdzsvarojot Krieviju ārēji, Ķīna izmanto varas maksimizēšanas instrumentu – atbildības pārnešanu (buck-passing). Šajā kontekstā, maksimizējot savu varu, Ķīna pielieto stratēģisko konkurenci un līdzsvarošanu kā varas veicināšanas instrumentus. Otrās nodaļas uzdevumi ir novērtēt Ķīnas ambīcijas globālā kontekstā un ieskicēt Ķīnas klātbūtni Dienvidkaukāzā. Uzdevumi tiek īstenoti, analizējot Ķīnas ārpolitikas principus un piemērojot tos Dienvidkaukāza reģionam, balstoties uz akadēmisko literatūru. Nodaļā secināts, ka Ķīna savu ārpolitiku vairs neskata stingri reģionālā līmenī, bet gan globālā. Ķīnas pieaugošā ietekme Kaukāzā ir daļa no šī fenomena. Trešās nodaļas uzdevumi ir analizēt Ķīnas klātbūtnes sekas Krievijai Dienvidkaukāzā un veikt secinājumus par Ķīnas ietekmes un Krievijas klātbūtnes attiecībām Dienvidkaukāzā. Lai pārbaudītu teorijas ietvarā izvirzīto hipotēzi, tiek analizēti Ķīnas un Krievijas stratēģiskie dokumenti un reģionālās aktivitātes, lai izvērtētu abu pušu mērķus reģionā. Tam seko salīdzinošā analīze, lai noskaidrotu, vai Ķīnas mērķi un reģionālās aktivitātes mazina Krievijas klātbūtni Dienvidkaukāzā. Darbā tiek secināts, ka hipotēze ir apstiprinājusies, jo Ķīnas reģionālie mērķi un darbības ir pretrunā ar Krievijas reģionālajiem mērķiem. Ķīna aizvien vairāk sevi pozicionē kā politisko un drošības partneri Dienvidkaukāzā, iejaucoties Krievijas tradicionālajās reģionālās ietekmes jomās. Ķīnas paplašinātā ietekme Dienvidkaukāzā iezīmē sekas Krievijai, tai skaitā uz Ķīnas un Krievijas stratēģisko partnerību, Ķīnas un Krievijas redzējumu par Eirāziju.

The Master`s thesis “The Increase of China`s Influence in the South Caucasus: Implications for Russia” examines how China`s influence in the South Caucasus affects Russia`s regional presence. Using an offensive realism theoretical framework as a base, China`s policies in the South Caucasus are analysed from the perspective of regional balancing and power maximisation with the following hypothesis: China positions itself as a political and security partner in the South Caucasus, encroaching on Russia`s regional influence. The thesis is divided into three distinctive chapters. The task of the first chapter is to describe state balancing and state quest for power within offensive realism. The set task is achieved by using international relations theory scholarly work. By applying set theoretical findings, the chapter concludes that China against Russia is internal balancing, while buck-passing externally, with concepts of strategic competition and offshore balancing gaining prevalence in theoretical analysis. The tasks of the second chapter are to evaluate China`s ambitions in the global context and outline China`s presence in the South Caucasus. The set task is achieved by examining China`s foreign policy principles and applying set principles to the South Caucasus, drawing on academic literature. The chapter concludes that China no longer views its foreign policy from a strictly regional level, but global within the community of shared destiny. China`s increased engagement in the Caucasus is part of a set phenomenon. The tasks of the third chapter are to analyse the implications of China`s presence in the South Caucasus for Russia and to draw conclusions on the relationship between China`s presence and Russia’s influence in the South Caucasus. To test the hypothesis provided by the theoretical framework, China`s and Russia`s strategic documents and regional activities are analysed to evaluate both actor`s objectives in the region. This is followed by a comparative analysis to examine if China`s objectives and regional activities are undermining Russia`s presence in the South Caucasus. It was concluded that the hypothesis is confirmed as China`s regional objectives and activities are conflicting with Russia`s regional objectives. China increasingly positions itself as a political and security partner in the South Caucasus, encroaching on Russia`s traditional domains of regional influence with implications for the Sino-Russian strategic partnership, China`s and Russia`s vision of Eurasia and shifts in China`s regional political engagement.