SARS-CoV-2 seroprevalence among children in Latvia

Abstract

COVID-19 infekcijas slimība ir kļuvusi par nopietnu globālu veselības problēmu. Bērniem atšķirībā no pieaugušajiem šai slimībai raksturīga viegla vai pat asimptomātiska norise. Tādēļ gan no klīniskā, gan epidemioloģiskā viedokļa ir svarīgi zināt SARS-COV-2 seroprevalenci bērnu un pusaudžu vidū, lai varētu noteikt kopējo saslimstību šajā vecuma grupā un salīdzināt iegūtos datus ar līdzīgiem datiem citur pasaulē. Laika posmā no 2022.gada marta līdz jūlijam Bērnu klīniskajā universitātes slimnīcā Rīgā tika veiks šķērsgriezuma pētījums, lai izvērtētu seroprevalenci pret SARS-COV-2 antivielām. Pētījumā tika iekļauti dalībnieki vecumā no 0 līdz 18 gadiem, kas bija stacionēti Bērnu klīniskajā universitātes slimnīcā dažādu veselības iemeslu dēļ, bet iekļaušanas brīdī nebija COVID-19 pozitīvi. Asins paraugos tika noteikts SARS-CoV-2 pīķa proteīna (S) un nukleokapsīda (N) antivielu līmenis. Lai izslēgtu iespēju, ka noticis transplacentārais antivielu transports, papildus intervēja pētījuma dalībnieku mātes, kuru bērni bija 18 mēnešus veci un jaunāki. Tika analizēti dažādi demogrāfiskie un epidemioloģiskie riska faktori un to saistība ar seroprevalenci. Pozitīvas SARS-CoV-2 nukleokapsīda antivielas tika noteikts kā galvenais seropozitivitātes kritērijs. 173 no iekļautajiem 200 pētījuma dalībniekiem bija seropozitīvi, veidojot kopējo seroprevalenci- 86.5%. Augstākie seroprevalences rezultāti uzradījās vecuma grupā no 12 līdz 18 gadiem. COVID-19 pandēmijas laikā seroprevalences rādītāji bērnu un pusaudžu vidū ir ievērojami pieauguši. Pētījuma laikā atklājās, ka gandrīz viena trešdaļa no seropozitīvajiem bērniem nebija informēti par iepriekšēju inficēšanos ar SARS-CoV-2, ko var izskaidrot ar vieglu vai pat asimptomātisku slimības gaitu. Mūsu pētījumā iegūtie augstie seropozitivitātes rezultāti var kļūt noderīgi dažādām valsts iestādēm, lai lemtu par COVID-19 epidemioloģisko ierobežojumu un profilakses pasākumu pielāgošanu. Augstie seroprevalences rādītāji gan Latvijā, gan daudzās citās pasaules valstu publikācijās norāda, ka ar vislielāko varbūtību COVID-19 kļūs par vienu no sezonālajām vīrusinfekcijām.

Coronavirus disease 2019 (COVID-19) is a major global health concern. In contrast to adults, the course of the disease has been observed to be mild or even asymptomatic in children. It is therefore both clinically and epidemiologically important to measure the seroprevalence in children and adolescents to discern the overall morbidity of the disease and to compare these findings with similar data collected globally. We conducted a cross-sectional study between March and July of 2022 at the Children Clinical University Hospital in Riga, Latvia, to evaluate the seroprevalence of antibodies to severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2). Participants aged 0 to 18 years were enrolled during hospitalization for reasons other than COVID-19. The levels of SARS-CoV-2 spike protein and nucleocapsid antibodies were measured in blood samples. The possibility of transplacental antibody transport was evaluated by directly interviewing the mothers of participants aged 18 months and younger. Various demographic and epidemiological risk factors and their association with seroprevalence were analyzed. Positive SARS-CoV-2 nucleocapsid antibodies were designated the main criterion for seropositivity. Of 200 enrolled children, 173 were found to be seropositive, resulting in an overall seroprevalence of 86.5%. The highest seroprevalence was detected in children and adolescents aged 12 to 18 years. With the progression of the COVID-19 pandemic, the seroprevalence in children has increased significantly. We found that almost 1-third of seropositive children in our study population were unaware of being previously infected with SARS-CoV-2 due to an asymptomatic course of the disease. Our study findings pertaining to high seropositivity among children and adolescents might be beneficial for public authorities to adapt epidemiological strategies and prevention measures. The high seroprevalence rate reported here and in many other populations around the world suggests that COVID-19 will likely become one of the many seasonal viral infections.